Dunkin está reingresando al mercado puertorriqueño después de más de una década. El propietario de la marca, Inspire Brands, ha firmado un acuerdo especial de desarrollo y operación con Fusion Restaurant Group, con sede en Puerto Rico. Según el acuerdo, se espera que los restaurantes Dunkin comiencen a abrir en 2027; Inspire Brands anticipa que las primeras aperturas ocurrirán en la primera parte del año.

En esta nueva fase, el grupo de productos básicos de Dunkin, que consiste en café, bebidas frías, donuts y sándwiches de desayuno, se reintroducirá en el mercado puertorriqueño. La empresa aún no ha revelado las ubicaciones exactas de los primeros restaurantes, afirmando que la información sobre las ubicaciones se compartirá a medida que avance el proceso de desarrollo.

Un aspecto significativo de este regreso es que la marca no está ingresando al mercado directamente, sino a través de un operador de franquicias local y multimarcas. Fusion Restaurant Group ya está operando en Puerto Rico con marcas como Subway, Wingstop, Gong cha y Açaí Express. Inspire Brands cita el conocimiento del mercado local de Fusion y la experiencia en operaciones de múltiples restaurantes como una de las razones clave para el acuerdo.

Inversión de aproximadamente 4 millones de dólares para los primeros cuatro restaurantes

Según informes de El Nuevo Día, con sede en Puerto Rico, Fusion Restaurant Group planea invertir aproximadamente 4 millones de dólares para los primeros cuatro restaurantes Dunkin. Esta información no está incluida en el anuncio público de Inspire Brands; por lo tanto, el monto de la inversión se basa en fuentes de noticias locales.

La misma fuente informa que Fusion planea producir centralmente los donuts y algunos productos dulces de Dunkin fuera de las tiendas y entregarlos diariamente a los restaurantes. Si se implementa este modelo, podría crear ventajas operativas en términos de estandarización de productos y reducción del espacio de producción en la tienda. Por otro lado, un modelo de producción centralizada hace que la logística, la consistencia de las entregas diarias y la gestión de la frescura del producto sean más críticas.

La conciencia de marca podría facilitar el regreso

Dunkin no está ingresando a Puerto Rico como una marca completamente extranjera. Restaurant Dive señala que la presencia pasada de la marca en la isla podría crear ventajas de reconocimiento del consumidor y nostalgia. Inspire Brands también afirma que el mercado es una región con un reconocimiento de marca ya fuerte para Dunkin.

Esta situación podría proporcionar una ventaja en la promoción de la marca, que constituye una parte significativa de los costos de entrada al nuevo mercado. Sin embargo, el reconocimiento pasado por sí solo no garantiza el éxito. A lo largo de los aproximadamente 12 años que han pasado, las expectativas de los consumidores, la competencia del café, los canales de entrega y los actores locales han cambiado.

Por lo tanto, el éxito del regreso de Dunkin dependerá no solo de la recordación de la marca en el pasado, sino también de la fijación de precios local, la selección de ubicaciones, la mezcla de productos y la gestión operativa de Fusion.

Puerto Rico como una nueva área de crecimiento para cadenas internacionales

La decisión de Dunkin no es el único ejemplo de un aumento en las inversiones en restaurantes de cadena en Puerto Rico.

International Dairy Queen anunció un acuerdo de franquicia separado para desarrollar 20 restaurantes DQ Grill & Chill en Puerto Rico para junio de 2026. Se planea que el primer restaurante DQ abra en el primer trimestre de 2027 en San Juan, y que los restantes se desarrollen para 2036.

Restaurant Dive también destaca las actividades de crecimiento de marcas como Chick-fil-A, Burger King y Popeyes en el mercado. Esto indica que Puerto Rico está siendo reevaluado por su capacidad para grandes cadenas de QSR y café y el crecimiento de franquicias.

Para Dunkin, la competencia no se limitará a otras cadenas de donuts o café. Las tiendas de conveniencia, los cafés locales, las panaderías y las marcas de servicio rápido también están compitiendo por el mismo presupuesto de clientes en el consumo de la mañana y de refrigerios.

A diferencia del plan de regreso de 2016, esta vez hay un operador local listo

La búsqueda de Dunkin para reingresar a Puerto Rico no es completamente nueva. La empresa había anunciado en 2016 que estaba buscando un franquiciado maestro para desarrollar aproximadamente 50 restaurantes. En ese momento, las áreas de enfoque inicial se indicaron como San Juan, Bayamón y Carolina.

La diferencia con el acuerdo actual de 2026 es que esta vez se ha determinado el operador de franquicias. Las operaciones de restaurantes multimarcas de Fusion Restaurant Group en la isla llevan el plan de desarrollo a una etapa más concreta que la búsqueda de franquicias anterior.

No obstante, Inspire Brands aún no ha revelado el objetivo total de restaurantes Dunkin ni el calendario de aperturas a largo plazo. Por lo tanto, la información actual es insuficiente para hacer una estimación definitiva sobre el número futuro de restaurantes.

Según Stafflink

El aspecto más notable del regreso de Dunkin a Puerto Rico no es el tamaño de la marca, sino el enfoque para seleccionar al socio de franquicia local adecuado.

Las cadenas de restaurantes que ingresan a mercados internacionales o regionales nuevos, incluso con un fuerte reconocimiento de marca, pueden cometer errores en la ubicación, la gestión de empleados, el suministro, los hábitos de consumo y las estructuras de costos locales. Trabajar con un grupo de franquicias que ha operado otras marcas en el mercado local puede acortar esta curva de aprendizaje.

En nuestra opinión, la estructura multimarcas de Fusion también es un área que necesita ser gestionada cuidadosamente. El crecimiento de múltiples sistemas de franquicias dentro del mismo grupo puede proporcionar ventajas de escala en compras, recursos humanos y bienes raíces; sin embargo, la división de la capacidad de gestión entre las marcas puede plantear riesgos en términos de estándares operativos.

Cuando se abran los primeros restaurantes, será más significativo observar indicadores como ventas por tienda, tráfico matutino, participación en ventas de bebidas, visitas repetidas, tasa de rotación de empleados y el rendimiento logístico del modelo de producción centralizada, no solo el tráfico de apertura.

El ejemplo de Puerto Rico muestra que antes de preguntar "¿cuántas tiendas se abrirán?" en el crecimiento de franquicias, debería surgir otra pregunta primero: ¿Quién y con qué sistema operativo gestionará estas tiendas en condiciones locales?