Desastre por Inundaciones Afecta al Turismo en Nepal: Cientos de Turistas Extranjeros Desaparecidos

El gran desastre de inundaciones y deslizamientos de tierra que ocurrió a lo largo de la línea del Himalaya entre Nepal y la región del Tíbet en China ha afectado gravemente no solo a los asentamientos, sino también a la infraestructura turística de la zona. A partir del 27 de agosto de 2026, las operaciones de búsqueda y rescate están en curso, y los números de víctimas y desaparecidos están cambiando cada hora.

Según la información más reciente del 27 de agosto, basada en datos de la Junta de Turismo de Nepal reportados por Reuters, 570 turistas están desaparecidos en Nepal, de los cuales 517 son visitantes extranjeros de 33 países diferentes. Otros informes recientes de Reuters sobre la zona de desastre más amplia de Nepal-Tíbet indican que el número total de desaparecidos ha superado los 1,000. Por lo tanto, se debe tener en cuenta que las cifras exactas pueden cambiar a medida que continúan las operaciones de rescate.

El primer informe del Diario de Turismo también mencionó que los caminos, puentes y asentamientos alrededor de Katmandú y en las regiones del norte fueron dañados por la inundación, causando interrupciones en el transporte y el tráfico aéreo. Sin embargo, a medida que la magnitud del desastre creció a lo largo del día, las cifras de desaparecidos en los informes iniciales ya no reflejan con precisión la situación actual.

El Centro del Desastre es el Turismo Fronterizo

Una de las áreas más afectadas es la línea fronteriza entre la región de Rasuwa de Nepal y el distrito de Gyirong en Tíbet.

Esta área es significativa no solo para el transporte local, sino también para el turismo en el Himalaya. Los grupos de turistas y peregrinos que viajan de Nepal a Tíbet utilizan la ruta de Gyirong. Este cruce fronterizo es uno de los puntos de tránsito importantes, especialmente para los viajes organizados a la montaña Kailash y al lago Manasarovar.

Según los datos reportados por Reuters, entre los extranjeros desaparecidos hay visitantes de India, EE. UU., Ucrania, Malasia, Australia, Reino Unido, Canadá, Corea del Sur y muchos otros países.

Esta situación ha provocado que el desastre se transforme rápidamente de una crisis turística local a una operación de viaje internacional.

Los operadores turísticos ahora están tratando no solo de evacuar a los clientes en la zona, sino también de proporcionar información a sus familiares, comunicarse con consulados y reevaluar los nuevos tours planeados.

Las Evaluaciones Iniciales Indican Colapso de Hielo y Rocas

Si bien las intensas lluvias monzónicas se destacaron como la causa del desastre en los informes iniciales, investigaciones más detalladas muestran que el evento no fue únicamente causado por la lluvia.

Según las evaluaciones basadas en expertos y funcionarios citados por Reuters, una gran cantidad de hielo y rocas que colapsaron de la región de Langtang creó un flujo de escombros e inundaciones de alta velocidad a lo largo del Lhende Khola. Los posibles desencadenantes del evento se están evaluando como actividad sísmica en la región, condiciones de alta montaña e inestabilidad en la estructura de hielo y roca.

Los expertos indican que el cambio climático está aumentando el riesgo de tales desastres combinados al desestabilizar las masas de hielo y roca en la región del Himalaya. Sin embargo, también se enfatiza que no sería científicamente correcto atribuir el desastre actual únicamente al cambio climático.

Los informes de riesgo de desastre del gobierno de Nepal han indicado durante mucho tiempo que el país tiene un alto riesgo hidrometeorológico debido a su topografía empinada, lluvias monzónicas, deslizamientos de tierra, inundaciones y desbordamientos de lagos glaciares.

El Mayor Problema para los Operadores Turísticos es la Comunicación

El daño a las carreteras, líneas eléctricas y la infraestructura de comunicación en la zona de desastre complica la determinación del estado de los turistas desaparecidos.

El gobierno de Australia anunció que la información disponible sobre los ciudadanos desaparecidos es extremadamente limitada. Se informó que algunos de los turistas desaparecidos habían participado en tours organizados a Kailash y Manasarovar.

Esta situación destaca cuán importante es la lista de clientes para los operadores turísticos en la gestión de crisis.

Especialmente en trekking, safaris, tours de montaña y operaciones en destinos remotos, no es suficiente que la agencia tenga solo información de reservas.

El operador debe mantener actualizada la siguiente información:

• Itinerario diario del huésped

• Puntos de alojamiento

• Información de contacto de guías y equipos de operación locales

• Pasaporte y contacto de emergencia

• Ubicación estimada del grupo de turistas

• Rutas de evacuación alternativas

• Información sobre el seguro de viaje

Normalmente, estos registros que parecen burocráticos se convierten en la base de datos esencial para las operaciones durante un desastre.

Para los Hoteles, el Problema es Mayor que las Cancelaciones de Reservas

El primer resultado visible de grandes desastres naturales en el sector turístico son las reservas canceladas. Sin embargo, el impacto operativo es más amplio que eso.

Debido al cierre de carreteras, los empleados pueden no poder llegar al trabajo. Las entregas de alimentos, combustible y productos de limpieza pueden interrumpirse. La electricidad o las conexiones a internet pueden experimentar problemas. Los huéspedes que se alojan en el hotel pueden no poder abandonar la zona en la fecha prevista, lo que afecta la capacidad de las habitaciones.

Por lo tanto, los hoteles en destinos con alto riesgo de desastre deben tener un plan de continuidad del negocio además de los procedimientos clásicos de incendio y evacuación.

Por ejemplo, el negocio debe determinar de antemano cómo gestionar un stock de agua potable y suministros críticos durante al menos unos días, cómo comunicarse con el personal si se corta la comunicación y cómo continuar el alojamiento si los huéspedes no pueden ser evacuados.

Se Necesita Transparencia en Nuevas Reservas

No es preciso concluir que toda Nepal está cerrada al turismo tras el desastre. La geografía del país es amplia y hay diferencias significativas entre las áreas afectadas.

Sin embargo, aquellos que planean viajar, especialmente a lo largo de la frontera con Tíbet, alrededor de Langtang y en rutas de trekking y peregrinación relacionadas, necesitan verificar las condiciones actuales de las carreteras y la seguridad.

Es importante que los operadores turísticos eviten dos extremos aquí.

El primero es minimizar el riesgo para no perder ventas.

El segundo es presentar a toda Nepal como un destino inseguro, causando daños económicos innecesarios a las áreas turísticas no afectadas.

El enfoque más saludable es proporcionar información actualizada sobre una base de ruta.

Se debe informar claramente a los clientes sobre qué camino está cerrado, si hay una ruta alternativa disponible y qué parte del programa del tour ha cambiado.

Se Debe Verificar la Cobertura del Seguro de Viaje

La importancia del seguro de viaje aumenta en destinos que experimentan desastres naturales.

Sin embargo, la frase "asegurado de viaje" no significa que cada gasto será automáticamente cubierto.

Los costos de evacuación, rescate en helicóptero, cancelación de tours, alojamiento adicional o búsqueda y rescate en montaña pueden variar en cobertura según la póliza.

Especialmente en tours de trekking a gran altitud, algunos seguros de viaje estándar pueden excluir actividades por encima de cierta altitud.

Por lo tanto, es más correcto que los operadores turísticos pidan a los clientes que verifiquen si el producto que compraron es suficiente para la ruta en lugar de simplemente decir "contraten un seguro".

¿Qué Significa Esto para las Agencias de Salida en Turquía?

Aunque el volumen de pasajeros de Turquía a Nepal es limitado en comparación con algunos mercados como Europa e India, los tours relacionados con el Campamento Base del Everest, Annapurna, Katmandú y Tíbet son de especial interés en el turismo.

Para las agencias que venden estos programas, el desastre en Nepal sirve como un recordatorio importante para reevaluar los planes de crisis para destinos remotos.

Aún las agencias turcas que no organizan directamente el tour y reciben servicios a través de DMC local tienen responsabilidad operativa hacia el cliente.

¿El socio local tiene un protocolo de desastre?

¿Hay un teléfono satelital o una opción de comunicación alternativa disponible?

¿Se puede rastrear la ubicación del grupo desde el centro?

¿Con qué proveedor de transporte se trabajará si es necesaria una evacuación?

Estas preguntas deben hacerse al firmar el contrato; no después de que haya comenzado la crisis.

Opinión de Stafflink

En nuestra opinión, la lección más importante del desastre en Nepal para el sector turístico es que la gestión de crisis no comienza cuando ocurre un desastre.

La base de una operación exitosa durante un desastre es el registro de ruta previamente establecido, los datos del cliente, la red de socios locales, el plan de transporte alternativo y los procedimientos de comunicación claros.

Especialmente en el turismo de aventura y trekking, la búsqueda de experiencias del huésped puede implicar naturalmente mayores riesgos físicos. El deber del negocio no debería ser eliminar este riesgo; más bien, debería ser identificar los riesgos previsibles con anticipación y determinar quién hará qué frente a eventos inesperados.

Las operaciones de búsqueda y rescate en Nepal aún están en curso. Por lo tanto, la información sobre víctimas, turistas desaparecidos y transporte debe ser verificada nuevamente justo antes de la publicación.