Los Grupos de Restaurantes Buscan Nuevas Ubicaciones de Crecimiento en Ciudades Secundarias
La trayectoria tradicional del crecimiento de restaurantes en EE. UU. está comenzando a cambiar.
Los grupos de hospitalidad exitosos que se originaron en Nueva York o Los Ángeles han buscado durante mucho tiempo nuevas ubicaciones principalmente en sus propias ciudades, Miami o en mercados importantes como Austin, Dallas y Houston. Sin embargo, las nuevas inversiones examinadas por Nation’s Restaurant News en agosto de 2026 revelan una imagen diferente: Detroit, Nashville y Kansas City ahora son más visibles en las listas de crecimiento de algunas empresas de restaurantes establecidas.
No es preciso interpretar este cambio únicamente como una "huida de las grandes ciudades."
El problema principal es que los grupos de restaurantes ahora están evaluando el desarrollo de vecindarios, la demografía, la economía inmobiliaria, los flujos de inversión y la intensidad de la competencia juntos, en lugar de centrarse únicamente en el tamaño de la ciudad.
El grupo de Danny Meyer entra en Detroit con Pine Hall
Uno de los ejemplos más notables es Union Square Hospitality Group.
Fundado por Danny Meyer en Nueva York, el grupo abrió su primer establecimiento, Pine Hall, en el 12º piso del proyecto Hudson’s Detroit. El restaurante cuenta con aproximadamente 300 asientos y una terraza al aire libre de 3,300 pies cuadrados.
El sitio oficial de Pine Hall también confirma que es la primera ubicación de USHG en Detroit. El lugar opera dentro del nuevo proyecto desarrollado en el sitio de la antigua tienda por departamentos Hudson’s y destaca las bebidas de Michigan y la cocina estilo taberna.
El aspecto significativo de esta inversión no es solo la apertura de un restaurante en una nueva ciudad.
USHG eligió ser parte de un gran proyecto de renovación del centro en lugar de una ubicación independiente en la calle.
Este modelo puede permitir que el grupo de restaurantes se conecte a un ecosistema creado por inversiones en oficinas, residenciales, visitantes y nuevos espacios públicos, en lugar de crear tráfico de clientes desde cero.
La historia de Detroit no se trata solo de bajos costos
Detroit ha sido asociada durante mucho tiempo con la pérdida de población. Sin embargo, los datos actuales del Censo indican una era diferente.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., se estima que la población de la ciudad alcanzó los 649,095 en 2025. Esto representa un aumento de aproximadamente el 1.5 % en comparación con la línea base de 2020.
Esta tasa por sí sola no es una justificación suficiente para la inversión en restaurantes. Sin embargo, cuando se considera junto con las inversiones privadas en el centro de la ciudad, nuevas viviendas, oficinas y proyectos de renovación, hace que la decisión de ubicación sea más significativa.
El CEO de USHG, Chip Wade, también le dice a NRN que cree que es importante que las inversiones del sector público y privado se muevan en la misma dirección al mirar a Detroit.
La lección que se puede extraer de esto es que mirar el tamaño del mercado no es suficiente; el vecindario donde se concentra la inversión puede ser más importante.
Two Hands se conecta a una transformación de vecindario en Kansas City
Un enfoque similar se ve en Kansas City.
Fundada en Nueva York en 2014, Two Hands planea abrir un nuevo restaurante en el histórico West Bottoms de Kansas City en la primera mitad de 2027.
Según el Kansas City Star, el establecimiento es uno de los primeros nuevos inquilinos de F&B anunciados en el proyecto de renovación de West Bottoms, que se proyecta que involucre más de 500 millones de dólares en inversión. El restaurante estará ubicado en la planta baja del edificio histórico Moline Plow convertido.
Este detalle es significativo.
Two Hands no está entrando en Kansas City simplemente siguiendo el tráfico de restaurantes existente; está invirtiendo en la demanda futura de un vecindario que aún está en proceso de transformación.
Este tipo de decisión puede conllevar mayores riesgos, pero si se toma en el momento adecuado, puede proporcionar a la marca una ubicación más visible y una ventaja de entrada temprana.
La población de Kansas City también está creciendo
La estimación de población para el lado de Missouri de Kansas City en 2025 es de 521,220.
Según la Oficina del Censo, esto representa un aumento del 2.6 % en comparación con la línea base de 2020.
Henry Roberts, fundador de Two Hands, le dice a NRN que consideran la demografía, las tendencias del mercado, la economía inmobiliaria, la competencia y las características del vecindario juntos al evaluar nuevos mercados.
Este enfoque crea una distinción significativa en el crecimiento de restaurantes.
Si entrar en una nueva ciudad no es una operación de "plantar una bandera", es esencial entender si el perfil de cliente existente de la marca está realmente presente en esa área.
Tener un alquiler de ubicación más bajo que Manhattan no significa automáticamente que sea una buena inversión.
Nashville ya no es solo "secundaria"
El tercer ejemplo principal de NRN es Nashville.
Ten Five Hospitality, con sede en Los Ángeles, gestionará el programa de F&B de Pendry Nashville. La estructura planificada incluye un restaurante insignia, un café de todo el día, un bar en el vestíbulo y un restaurante en la azotea cerca de la piscina.
El sitio web oficial actual de Pendry indica que el hotel se abrirá en 2028. Se planea que la instalación tenga 180 habitaciones, residencias privadas, un restaurante de todo el día, una piscina/bar en la azotea y espacios para eventos.
Aquí, la empresa de restaurantes no está alquilando una sucursal por su cuenta, sino que se está convirtiendo en parte de toda la infraestructura de F&B de un gran proyecto inmobiliario-hotelero.
Esto también muestra otra forma de crecimiento nacional: exportar competencia operativa a un nuevo mercado en lugar de replicar la marca.
Nashville se destaca en el crecimiento de la población entre las tres ciudades
La población estimada del área de Nashville-Davidson en 2025 es de 721,074.
Según los datos de la Oficina del Censo, esto representa un aumento del 4.6 % de 2020 a 2025.
Este crecimiento no garantiza la demanda de restaurantes; sin embargo, es una señal importante que indica que las bases de vivienda, fuerza laboral y consumidores están expandiéndose.
Además, Nashville ya no es solo una ciudad dependiente del turismo musical. Nuevos hoteles, residencias e inversiones corporativas pueden crear una base de clientes más equilibrada para los grupos de restaurantes.
La ecuación de "mercado más pequeño = mercado más barato" es peligrosa
La interpretación errónea más fácil de esta tendencia es el costo.
El alquiler y algunos costos laborales pueden ser más bajos en una ciudad fuera de Nueva York o Los Ángeles. Sin embargo, los cálculos de inversión reales de los grupos de restaurantes involucran más que solo el alquiler.
Un nuevo mercado requiere:
personal de gestión local,
nuevas relaciones con proveedores,
capacitación y transferencia cultural,
marketing previo a la apertura,
viajes de gestión,
nuevos procesos de permisos y licencias,
inversión en reconocimiento de marca.
Por lo tanto, un alquiler bajo no significa necesariamente que los costos de apertura sean bajos.
El informe de Buxton de 2026 sobre el Mercado Minorista y de Restaurantes en EE. UU. también indica que el crecimiento de restaurantes debe centrarse no solo en la velocidad de expansión, sino también en verificar la demanda local y las áreas comerciales. El informe sugiere que las empresas deben adoptar un enfoque de "precisión sobre velocidad" en nuevas ubicaciones donde la oferta es limitada en espacios comerciales de calidad.
La ventaja de los mercados secundarios no es la falta de competencia, sino encontrar vacíos
Detroit, Nashville y Kansas City no son ciudades vacías en términos de restaurantes.
Por el contrario, las tres tienen culturas culinarias locales fuertes y escenas de restaurantes independientes.
La ventaja para una marca entrante no es que "no hay competencia aquí."
La ventaja radica en que aún no hay una saturación excesiva en ciertos segmentos de clientes o que se pueden encontrar vacantes adecuadas en nuevos proyectos inmobiliarios para la marca.
Por lo tanto, es especialmente importante que el grupo que entra en un nuevo mercado evite el lenguaje despectivo de "traemos el concepto de Nueva York aquí" en relación con los restaurantes locales.
La énfasis de Two Hands en la alineación con la comunidad en su selección de mercado es notable por esta razón.
¿Cómo se puede establecer una nueva tarjeta de puntuación de ubicación para los grupos de restaurantes?
Al evaluar la entrada en un mercado secundario, no es suficiente mirar solo la población de la ciudad.
Un modelo más útil puede implicar evaluar las siguientes variables juntas:
Demografía: población, ingresos, perfil de edad y crecimiento de hogares.
Demanda: gasto actual en restaurantes, turismo y tráfico de oficinas/residenciales.
Inmobiliaria: alquiler, contribuciones de mejora de inquilinos, visibilidad y condiciones de entrega.
Competencia: el número de restaurantes que compiten al mismo precio y en el mismo momento de uso.
Fuerza laboral: disponibilidad de personal de gestión y cocina.
Oferta: si la red de distribución existente puede servir a la nueva ciudad.
Ajuste de marca: si el concepto ofrece una diferencia realmente significativa a los clientes locales.
Este marco puede ayudar a evitar el reflejo de "la ciudad está creciendo rápidamente, entremos" de apoderarse.
¿Dónde hay oportunidades similares en Turquía?
En Turquía, el crecimiento de restaurantes ha estado centrado en Estambul durante mucho tiempo.
Las marcas exitosas pueden preferir abrir su segunda ubicación nuevamente en Estambul o pasar directamente a Bodrum, Izmir y centros turísticos.
Sin embargo, Ankara, Bursa, Antalya, Eskişehir, Gaziantep, Mersin y varios centros de distritos en desarrollo no pueden evaluarse con la misma receta estándar.
El enfoque que se puede extraer de los ejemplos de EE. UU. no es crear una lista de "segunda ciudad".
La pregunta más precisa es:
¿Qué ciudad o vecindario está generando simultáneamente nueva demanda de restaurantes a través de la población, la vivienda, las oficinas, el turismo y la inversión inmobiliaria?
Especialmente la selección correcta de ubicación en proyectos de uso mixto, nuevos distritos comerciales y vecindarios en transformación puede ser más significativa que entrar en un área saturada en una gran metrópoli.
La Opinión de Stafflink
En nuestra opinión, la principal ventaja de dirigirse a mercados secundarios no es el alquiler barato; es la capacidad de crecer en la ciudad adecuada de una manera más visible y estratégica en comparación con las grandes metrópolis.
Pine Hall en Detroit, Two Hands en Kansas City y Ten Five Hospitality en Nashville muestran tres modelos diferentes: uno entra en un proyecto de renovación del centro, uno toma una posición temprana en un vecindario en transformación, y el otro se convierte en parte de toda la infraestructura de F&B de un nuevo hotel.
El punto en común es la inversión de la lógica de "primero la ciudad, luego la ubicación."
Un enfoque más saludable para los grupos de restaurantes puede ser primero la demanda, el proyecto y la ecuación económica; luego el nombre de la ciudad.
Para tener éxito en un nuevo mercado, se requiere que cada ubicación sea una operación sostenible por sí sola en lugar de simplemente tener más puntos en el mapa.
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