Operando en Clovis, California, Sanctuary Coffee Roasting ha abierto una nueva sala de cata de café dentro de su tostaduría de producción. Fundada por el chef y tostador Vatche Moukhtarian, el negocio posiciona el nuevo espacio como un área experiencial a pequeña escala que conecta a los consumidores con los aspectos de producción y evaluación sensorial del café, en lugar de un café clásico.

Según el programa oficial de Sanctuary, las sesiones de cata públicas se llevan a cabo los miércoles y jueves a las 11:00 AM y 1:00 PM. Cada sesión dura aproximadamente 45 minutos y está limitada a ocho participantes, con entrada gratuita. De esta manera, una tostaduría de producción en funcionamiento se transforma en un área de capacitación y cata controlada durante horas específicas.

Esta distinción es importante. La ubicación de Sanctuary en Clovis no es un café tradicional que atiende diariamente; el servicio de café al por menor de la empresa se lleva a cabo en un Sanctuary Coffee Refuge separado en Fresno. Si bien la función principal del espacio de Clovis es la producción de tostado, el nuevo programa permite a los consumidores participar en el área de producción a través de sesiones con reserva.

El lenguaje de la cata se simplifica para los consumidores

Uno de los elementos notables del programa de cata de Sanctuary son las herramientas de cata visual llamadas Cup Rings.

Según la página oficial del negocio, los anillos preparados por separado para cada café tienen como objetivo mostrar visualmente la intensidad de las características de aroma y sabor. Los perfiles de productos como Breakfast in Peru, House Espresso, Brazil, Guatemala y Java se pueden evaluar uno al lado del otro a través de este sistema.

Según Daily Coffee News, el objetivo de Moukhtarian es hacer que la cata de café sea más accesible para los consumidores que no están familiarizados con los términos técnicos. Si bien se utilizan métodos de evaluación profesional durante las sesiones de cata, se alienta a los participantes a confiar en sus propias percepciones sensoriales.

Este enfoque se superpone a una discusión más amplia en el sector del café de especialidad. La Specialty Coffee Association señala que el enfoque de describir sistemáticamente las características sensoriales del café, en lugar de solo un puntaje de calidad, está ganando cada vez más importancia en la evaluación del café.

La tostaduría no tiene que ser solo un área de producción

En los negocios de café, la tostaduría a menudo opera como un área trasera que los clientes no ven. Sin embargo, Sanctuary transforma parte del área de producción en una experiencia para el consumidor de manera controlada, convirtiendo el proceso de tostado en parte de la comunicación de la marca.

El negocio prepara sus cafés en pequeños lotes de aproximadamente 24 libras utilizando una tostadora Primo y utiliza el software Cropster para el seguimiento del tostado. Una parte significativa de la producción se envía al Sanctuary Coffee Refuge en Fresno.

Este modelo podría crear una oportunidad diferente de ingresos y relaciones con los clientes para tostadores pequeños y medianos.

Si bien las sesiones de cata gratuitas no generan ingresos directos por entradas, pueden apoyar las ventas de café envasado después de la cata, la lealtad a la marca y las relaciones al por mayor. Sanctuary también indica en su página oficial de cata que los participantes pueden comprar paquetes de cafés que les gustaron después de la sesión.

Para los tostadores que luchan por transmitir la diferencia entre sus productos únicamente a través del empaque o las descripciones del menú, la cata experiencial puede permitir a los clientes comprender directamente la diferencia de precio y el carácter del producto.

El pasado de chef influye en el enfoque del café

El fundador de Sanctuary, Vatche Moukhtarian, tiene un pasado que se ha formado principalmente en la cocina profesional. Según Daily Coffee News, Moukhtarian tiene más de veinte años de experiencia en cocina y abrió Cracked Pepper Bistro en Fresno en 2006. Afirma que aborda el tostado de café de manera similar al desarrollo de recetas, centrándose en el equilibrio, la claridad y la dulzura.

Este pasado contribuye a la posicionamiento de Sanctuary del café no solo como una bebida, sino como un producto gastronómico.

Los perfiles de tostado, las notas de cata, la preparación de espresso y las combinaciones de alimentos convergen dentro del mismo ecosistema empresarial. Los cafés de Sanctuary se venden no solo en su cafetería, sino también en Cracked Pepper Bistro y en varios puntos de venta al por menor en Fresno.

En este sentido, la nueva sala de cata no es solo un nuevo lugar; es un punto de contacto que conecta las actividades de tostado, venta al por menor, restaurante y al por mayor dentro de la misma historia de marca.

Separar el servicio rápido de la cata lenta

En Sanctuary Coffee Refuge, se utilizan máquinas Eversys con soporte de automatización para preparar bebidas a base de espresso, mientras que en el área de cata en Clovis se prefiere un enfoque de espresso más manual. Según Daily Coffee News, esta distinción se basa en diseñar diferentes operaciones para las necesidades de velocidad del servicio diario del café y la experiencia más lenta y explicativa en la sala de cata.

Este enfoque señala una lección empresarial importante para los negocios de café.

No cada interacción con el cliente necesita tener el mismo modelo de servicio. En un café concurrido, la velocidad, la estandarización y el flujo de pedidos tienen prioridad, mientras que en áreas de cata o capacitación se puede dedicar más tiempo a la comunicación entre el personal y el cliente, la transferencia de conocimiento del producto y la experiencia sensorial.

Gestionar dos tipos de servicio diferentes por separado con áreas y procesos distintos, en lugar de mezclarlos en el mismo punto, puede hacer que las operaciones sean más controladas.

Según Stafflink

El aspecto más llamativo de Sanctuary Coffee Roasting no es la decoración de la sala de cata, sino la transformación del conocimiento de tostado que normalmente queda en segundo plano en la experiencia del cliente.

Las empresas de café de especialidad a menudo tienen un conocimiento significativo sobre el origen del grano, el método de procesamiento y el perfil de tostado. Sin embargo, cuando los clientes solo ven unas pocas notas de cata en el paquete, pueden tener dificultades para entender la diferencia entre los productos.

Creemos que las catas controladas realizadas con grupos pequeños pueden llenar este vacío. También pueden utilizarse para empoderar a los baristas y equipos de ventas con conocimiento del producto, proporcionar capacitación a clientes al por mayor y apoyar las ventas de café envasado.

El punto crítico aquí es no convertir la cata en un espectáculo de especialización complejo. Si los consumidores se sienten excluidos porque no conocen la terminología del café, la experiencia puede revertir en lugar de aumentar el valor de la marca.

Las sesiones de ocho personas de Sanctuary y el enfoque simplificado de Cup Rings son, por lo tanto, particularmente significativos. Simplificar el conocimiento del café no significa simplificar la calidad del café. Una experiencia educativa bien diseñada puede crear valor comercial y cultural en la medida en que traduzca el conocimiento técnico a un lenguaje que los clientes puedan entender.