Ventas de Helados en Invierno: ¿Qué Nos Dice la Cifra del 30% a las Empresas?

El helado es uno de los productos que muchas empresas relegan a un segundo plano en el menú o eliminan por completo cuando termina el verano. Un nuevo informe del sector publicado en el Reino Unido está cuestionando este hábito.

Según la sección de otoño-invierno del estudio Soft Serve Forecast 2026 preparado por Comelle, la marca de helados y batidos de Lakeland Dairies, más del 30% de las ventas de helados fuera de casa ocurren durante los meses de invierno. La declaración señala que el 70% de estas ventas se realizan por impulso, y la participación de los postres a base de helado en las ventas totales aumenta del 33% en verano al 46% en invierno.

A primera vista, las cifras sugieren que el helado se ha transformado en una categoría que opera durante todo el año. Sin embargo, se necesita una evaluación más cuidadosa al examinar de dónde provienen los datos y qué canales cubren.

¿Qué Tan Confiable es la Cifra del 30%?

En la declaración de Comelle, se utiliza la nota al pie “PFG 2025” para las cifras del 30% y del 70%. Además, no se aclara el tamaño de la muestra de la investigación, si las ventas se miden por valor o cantidad, qué meses incluye el período de “invierno” y qué tipos de negocios fueron incluidos en el estudio.

PFG, o Partners for Growth, proporciona principalmente contenido de gestión de categorías para minoristas independientes y tiendas de conveniencia en el Reino Unido. El contenido de helados de invierno de la organización de 2023 también indica que más del 30% de las ventas ocurren en invierno, siendo el 70% compras por impulso. Sin embargo, el mismo contenido discute armarios de productos, paquetes múltiples, cajas familiares y compras de “cena en casa”.

Esta distinción es importante. El helado envasado comprado en un armario de supermercado no tiene el mismo canal de ventas, momento de consumo y estructura de costos que el helado suave, los batidos o los postres en plato pedidos en un restaurante.

Por lo tanto, la cifra del 30% no debe verse como un punto de referencia definitivo para predecir directamente las ventas de invierno en restaurantes y cafeterías. Los datos pueden interpretarse como un hallazgo indicativo que sugiere que los consumidores no abandonan completamente el helado durante los meses fríos.

Datos Independientes Apoyan el Tamaño de la Categoría Fuera de Casa

Aunque la cifra de invierno de Comelle no puede ser verificada de forma independiente, existen varios datos disponibles sobre el mercado más amplio de helados fuera de casa en el Reino Unido.

Según un informe de 2024 preparado utilizando datos de Kantar y una encuesta a 1,007 consumidores por Nestlé Professional, se compraron más de 274 millones de helados en el Reino Unido en 2023. El valor del mercado fuera de casa de la categoría supera los 605 millones de libras, con una tasa de crecimiento anual del 16.2% en valor y del 7% en volumen.

Los mismos datos también muestran que el momento de consumo no depende únicamente de las condiciones climáticas cálidas. El 56% de las compras de helados fuera de casa ocurren por la tarde, el 15% por la noche y el 11% durante la hora del almuerzo. El 65% de los consumidores disfrutan del producto con familiares, amigos o colegas.

Estos resultados no prueban la tasa de ventas en invierno. Por el contrario, indican que el helado no es solo un producto consumido en la playa o durante las vacaciones de verano; puede encajar en varios momentos de consumo como socializar, picar y pedir postres.

Lo Que Cambia en Invierno es Más Sobre el Formato de Servicio Que Sobre el Producto en Sí

En clima frío, la demanda de helado en cono que los clientes comen mientras caminan puede disminuir. En cambio, los formatos donde el helado acompaña a postres calientes, se transforma en batidos o bebidas a base de café, o se utiliza en postres en plato en restaurantes pueden volverse más significativos.

Las sugerencias de otoño-invierno de Comelle también se centran en este cambio. El informe destaca sabores inspirados en bebidas como chai, espresso martini y eggnog; porciones nostálgicas que recuerdan a pudines calientes y postres navideños; y guarniciones texturizadas como malvaviscos asados, panettone, rollos de canela y conchas de chocolate. Combinaciones más experimentales como hojicha, aceite de oliva y chocolate amargo también están entre las sugerencias.

Estas no son recetas de ventas definitivas validadas por la demanda de consumidores independientes, sino sugerencias de tendencias preparadas por el proveedor. Las empresas deben probar los productos con sus perfiles de clientes y estructuras de cocina existentes en lugar de copiarlos directamente.

La forma menos arriesgada de mantener el helado en el menú durante el invierno puede no ser aumentar el número de productos, sino adaptar el mismo producto base a diferentes momentos de consumo. Una sola base de vainilla puede evaluarse en un cono, acompañada de un postre caliente, como un batido y en una copa de temporada. De esta manera, se pueden crear diferentes formatos de venta sin mantener grandes existencias.

Agregar Productos al Menú No Genera Ingresos por Sí Solo

El costo de la materia prima de un producto de helado o helado suave puede parecer bajo. Sin embargo, al calcular el margen de contribución real, también se deben considerar el cono o la taza, la salsa, la guarnición, el desperdicio, los productos químicos de limpieza, la electricidad, el mantenimiento de la máquina y el tiempo de trabajo.

Especialmente durante los meses de invierno, cuando el volumen de ventas disminuye, hacer funcionar la máquina de helado suave todo el día puede dar lugar a operaciones débiles a pesar de los bajos costos de producto. La mano de obra necesaria para preparar, limpiar regularmente y apagar la máquina al final del día debe evaluarse en función del número de porciones vendidas.

Sería más preciso que las empresas monitorearan los siguientes indicadores antes de tomar decisiones sobre el menú de invierno:

• Cantidad diaria y horaria de ventas de helados

• Tasa de pedidos de postres relacionados con platos principales o bebidas

• Margen de contribución real por porción

• Desperdicio de mezcla y cobertura no utilizada

• Tiempo de limpieza y mantenimiento de la máquina

• Contribución del producto al monto promedio de la cuenta

• Diferencia entre ventas no promocionales y promocionales

• Cambios en la demanda según la temperatura y los días

El objetivo no es "vender helados en invierno", sino entender si el producto genera suficiente contribución clara para cubrir el equipo y la mano de obra que utiliza.

¿Cómo Pueden las Empresas Implementar un Programa Piloto?

En lugar de lanzar un amplio menú de helados durante el invierno, un piloto limitado puede ofrecer resultados más seguros. La empresa puede comenzar con una sola base principal, dos o tres guarniciones controladas, un batido y un postre en plato caliente-frío.

Uno de los productos puede asociarse con el menú de café o bebidas calientes existente. Otro puede prepararse con ingredientes que la empresa ya utiliza, como manzana, chocolate, castaña, tahini, canela o postres de masa caliente. De esta manera, se evita la apertura de nuevos y lentos stocks únicamente para el menú de helados.

Durante el período piloto, los productos deben ser monitoreados por separado en diferentes momentos, como la tarde, el servicio de la noche y los fines de semana. Si no se producen ventas, la primera solución no debe ser agregar más coberturas; más bien, se debe reevaluar la visibilidad del producto en el menú, el precio, el tiempo de servicio y su relación con los productos principales.

Los Datos No Pueden Usarse Directamente para el Mercado Turco

El estudio de Comelle está preparado para el mercado del Reino Unido. Debido a las diferencias en clima, hábitos de consumo, temporadas turísticas, sensibilidad a precios y formatos de negocio en Turquía, no sería preciso utilizar la cifra del 30% como una estimación del mercado local.

Los restaurantes de centros comerciales, los negocios cercanos a cines, los lobbies de hoteles, las cafeterías de postres y las marcas de entrega fuertes que operan en grandes ciudades como Estambul, Ankara e Izmir pueden tener una demanda más constante en invierno. Sin embargo, no se debe esperar el mismo rendimiento del producto en negocios que dependen principalmente del tráfico costero o del turismo de verano.

Un método más confiable para las empresas en Turquía sería analizar los datos históricos de POS junto con las condiciones climáticas, la hora del día, el tipo de cliente y el formato del producto. El menú de invierno solo debe hacerse permanente si los datos propios de la empresa producen resultados positivos.

Opinión de Stafflink

Convertir el helado en un producto de cuatro estaciones no significa mantener el menú de verano abierto durante todo el invierno sin cambios. Si hay una oportunidad en invierno, esta generalmente no estará en las ventas de conos; más bien, surgirá en postres en plato, combinaciones calientes-frías, batidos y pequeños momentos de recompensa.

En nuestra opinión, una pregunta más importante que la cifra del 30% es si la empresa puede utilizar su equipo de helados de manera económica durante todo el año. Si la máquina, el stock y la carga de limpieza superan los ingresos del producto en días de bajas ventas, simplemente estar en el menú no proporciona una ventaja.

Por el contrario, si el mismo producto base puede evaluarse en diferentes servicios, los empleados pueden mantener los estándares de recetas y porciones, y el producto puede prepararse con ingredientes existentes, el helado puede convertirse en un área de ingresos adicionales medibles en el menú de invierno.