Una Nueva Era en la Importación de Café: Gran Bretaña se Prepara para Monitorear las Ubicaciones de las Granjas

La trazabilidad en el sector del café ha sido durante mucho tiempo un tema de café de especialidad, certificación y programas de sostenibilidad. La nueva regulación preparada por Gran Bretaña tiene como objetivo transformar la información de la granja de una elección de marca voluntaria en una obligación legal de la cadena de suministro para ciertas empresas. El gobierno del Reino Unido anunció el 23 de junio de 2026 que avanzaría en las disposiciones sobre deforestación bajo la Ley de Medio Ambiente de 2021, que ha estado esperando su implementación durante años. Barista Magazine describe este desarrollo en su evaluación del 12 de agosto como un reexamen de un vacío regulatorio de casi cinco años en el comercio del café.

El plan se está preparando para Gran Bretaña, que abarca Inglaterra, Escocia y Gales. Según el documento de política actual del gobierno, se espera que las empresas que utilizan ciertos productos básicos en riesgo de deforestación y que tienen una facturación anual de más de 1 millón de libras esterlinas establezcan un sistema de debida diligencia. Además del café, el cacao, la carne de res, el aceite de palma, el caucho, la soja, la madera y algunos productos derivados también están incluidos. Se espera que las empresas informen sobre sus actividades y recojan datos de geolocalización sobre las áreas de producción para demostrar la fuente de sus productos.

El punto crítico aquí es: al 14 de agosto de 2026, estas obligaciones aún no han entrado en vigor en Gran Bretaña. El gobierno afirma que consultará con la comunidad empresarial, la sociedad civil y las partes interesadas internacionales sobre los detalles de la regulación, y se espera que la legislación para la implementación se emita en 2027. Por lo tanto, la noticia debe transmitirse como preparándose para imponer obligaciones en lugar de “el Reino Unido ha impuesto nuevas obligaciones a los importadores de café.”

En el núcleo del sistema está la verificación de que el café utilizado se ha cultivado de acuerdo con la legislación relevante en el país de origen. El gobierno también quiere que el sistema en Gran Bretaña sea lo más compatible posible con los requisitos de información del Reglamento de Deforestación de la UE — EUDR. El objetivo es prevenir que las empresas que comercian con la UE establezcan dos sistemas de datos completamente diferentes y reducir la brecha regulatoria entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Sin embargo, en Irlanda del Norte, la situación es diferente. El EUDR se aplicará directamente en Irlanda del Norte y será uno de los productos básicos incluidos en el ámbito del café. Según la guía del gobierno del Reino Unido publicada en julio de 2026, las obligaciones básicas para los operadores medianos y grandes comenzarán el 30 de diciembre de 2026. Para algunos productores primarios micro y pequeños, la fecha se extiende al 30 de junio de 2027, mientras que para algunos productos añadidos al ámbito más tarde —por ejemplo, ciertas clases de café soluble— la fecha podría ser el 30 de diciembre de 2027.

Un operador que importe café bajo el EUDR no puede simplemente conocer el país de origen. Se requiere un sistema de debida diligencia para demostrar que el producto no proviene de tierras deforestadas después del 31 de diciembre de 2020 y que cumple con la legislación relevante en el país de producción. La guía oficial publicada para Irlanda del Norte indica que para áreas de producción menores de cuatro hectáreas, se puede solicitar el punto GPS central, mientras que para áreas de cuatro hectáreas o más, se pueden requerir datos de polígonos geográficos que muestren los límites.

Este detalle es operativamente significativo en el sector del café. Las empresas de café de especialidad pueden ya tener información sobre productores y granjas para algunos lotes; sin embargo, en mezclas de alto volumen, el café puede provenir de cooperativas, comerciantes y muchas áreas de producción diferentes. En tal cadena de suministro, información como “Colombia”, “Minas Gerais” o “una cooperativa específica” puede no ser suficiente por sí sola. Los nuevos sistemas pueden requerir que los datos geográficos de las áreas de producción que componen el café se transfieran a lo largo de la cadena de suministro. Dado que los detalles técnicos exactos del sistema de Gran Bretaña aún están en fase de consulta, la forma final de estos requisitos se aclarará con la legislación de 2027.

Además, la obligación puede no estar limitada a los tostadores que compran café directamente de las granjas. La guía oficial publicada para Irlanda del Norte incluye un ejemplo directo que indica que un negocio de café en Irlanda del Norte que compra café a un tostador mayorista en Gran Bretaña puede, en algunos casos, caer bajo el estatus de “operador.” También se aconseja a las empresas que envían productos de Gran Bretaña a Irlanda del Norte que conserven y compartan los datos necesarios, incluida la información de geolocalización de la granja, para permitir que sus clientes cumplan con sus obligaciones.

Esta situación puede aumentar la importancia del software de suministro de café y la gestión de datos. Vincular números de lotes de café verde, exportadores, granjas o cooperativas, cosechas, coordenadas de áreas de producción y referencias de debida diligencia relevantes puede requerir una infraestructura de datos utilizada no solo por el equipo de sostenibilidad, sino también por los equipos de compras, importación, almacenamiento y calidad. La guía del gobierno también sugiere que la información necesaria se comparta de manera tan automática como sea posible dentro de la cadena de suministro.

Para los pequeños productores, hay otro riesgo a discutir. La creciente demanda de datos geográficos detallados por parte de los grandes compradores puede crear una nueva carga de cumplimiento para los agricultores y cooperativas con capacidad limitada de registro digital. Si bien el objetivo de las regulaciones es prevenir la entrada al mercado de productos vinculados a la deforestación, el costo de la recopilación y verificación de datos que se traslada a los productores podría dificultar el acceso al comercio, especialmente en estructuras de pequeñas granjas fragmentadas. Dado que el gobierno del Reino Unido aún está consultando sobre los detalles de la regulación, actualmente no hay un resultado definitivo sobre cómo se compartirán estos costos.

En nuestra opinión: El mensaje principal de este desarrollo para las empresas de café es más amplio que la legislación ambiental: la trazabilidad se está convirtiendo en una de las competencias clave del departamento de compras. En el próximo período, un buen contrato de café verde puede no solo incluir precio, calidad, fecha de entrega y puntuación de taza; la disponibilidad de datos sobre las parcelas de las que proviene el producto también puede convertirse en un criterio de compra. Turquía no es actualmente el mercado directamente cubierto por esta regulación en Gran Bretaña. Sin embargo, si los tostadores en Turquía venden productos al mercado de la UE o del Reino Unido o compran café a los mismos comerciantes internacionales, la propagación de estas demandas de datos a lo largo de la cadena de suministro puede ser inevitable. Las empresas que ya mantienen datos de trazabilidad sobre productores, cooperativas, comerciantes y lotes pueden obtener ventajas operativas antes de que la obligación regulatoria les alcance.